Obwohl sie oft synonym verwendet werden, sind Mikrobiom und Mikrobiota unterschiedliche Begriffe. Die Mikrobiota bezeichnet die Population von kommensalen, symbiotischen oder pathogenen Mikroorganismen, die bestimmte Bereiche in unserem Körper besiedeln, z. B. die Haut, die Nase, den Darmtrakt und die Vagina.

Jedes Ungleichgewicht, auch Dysbiose genannt, im Mikrobiom wird mit dem Auftreten und Fortschreiten einer Reihe von chronischen Erkrankungen in Verbindung gebracht, wie z. B. Reizdarmsyndrom, entzündliche Darmerkrankungen, Fettleibigkeit, immunvermittelte Krankheiten, Stoffwechselstörungen, Krebs, Infektionen und sogar psychische Störungen.

Daher hat in den letzten Jahren das Interesse an der Rolle der Darmmikrobiota bei Gesundheit und Krankheit stark zugenommen.

Neben regelmäßiger Bewegung unterstützt eine gesunde, ausgewogene Ernährung mit frischem Obst und Gemüse das Immunsystem und verringert das Risiko von übertragbaren und nicht übertragbaren Krankheiten. Im Gegensatz dazu beeinträchtigt eine schlechte Ernährung das Immunsystem und macht uns anfällig für Infektionen. Bestimmte Lebensmittel und Ernährungsgewohnheiten beeinflussen auch die Darmmikrobiota, die mit der Entwicklung und dem Fortschreiten verschiedener Gesundheitszustände in Verbindung gebracht wird. Die Modulation der Mikrobiota zur Verbesserung der Gesundheit ist eine schnell wachsende Wissenschaft.

Der Markt für Probiotika, die als Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel verwendet werden, ist in den letzten Jahren schnell gewachsen, aber die Vorschriften sind von Region zu Region unterschiedlich. Probiotika werden als Nahrungsergänzungsmittel eingestuft und fallen nicht unter denselben rechtlichen Rahmen wie Arzneimittel oder Medizinprodukte. Um die Stabilität probiotischer Bakterien zu gewährleisten, müssen jedoch spezifische Herstellungsstandards für die Kultur, die Wachstumsphase, die Reinigung, die Gefriertrocknung, das Mischen und die Handhabung eingehalten werden. Darüber hinaus sind Probiotika meist temperaturempfindlich, so dass eine kontinuierliche Lagerung im Kühlschrank für die Lebensfähigkeit unerlässlich ist.

Der Begriff Mikrobiota bezeichnet die Gesamtheit der Mikroorganismen, die spezifische Bereiche wie den Darmtrakt und die Vagina besiedeln. Diese Ökosysteme stehen über eine funktionelle Achse miteinander in Verbindung, wobei die natürliche mikrobielle Migration von Laktobazillen (vom Rektum zur Vagina) durch die anatomische Nähe des Perinealbereichs sowie durch die Wirkung des mukosalen Immunsystems und intestinaler Metaboliten begünstigt wird. Jede Störung dieses Mikrobioms, auch Dysbiose genannt, wird mit dem Auftreten chronischer Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter metabolische, immunologische oder infektiöse Störungen. Vor diesem Hintergrund stellt die Modulation der Mikrobiota durch eine ausgewogene Ernährung oder den Einsatz von Probiotika ein dynamisch wachsendes Forschungsgebiet dar, das zur Unterstützung immunologischer und metabolischer Funktionen beiträgt.