Alimentation

En plus d’une activité physique régulière, une alimentation saine et équilibrée comprenant des fruits et légumes frais soutient le système immunitaire, réduisant ainsi le risque de maladies contagieuses et non contagieuses. À l’inverse, une mauvaise alimentation affaiblit notre immunité et nous rend vulnérables aux infections.

Des habitudes alimentaires spécifiques influencent également le microbiote intestinal, qui a été impliqué dans le développement et la progression de plusieurs problèmes de santé. La modulation du microbiote afin d’améliorer la santé est une science en plein essor.

Les microbes intestinaux de l’intestin grêle, tels que les bifidobactéries et les lactobactéries, décomposent les glucides complexes des fibres alimentaires. Ce processus produit des acides gras à chaîne courte qui jouent un rôle important dans la fonction musculaire et la prévention de certains cancers et troubles intestinaux. Par exemple, le cancer du côlon semble provenir d’une interaction entre le microbiome, le système immunitaire et les cellules épithéliales qui tapissent le côlon.

En revanche, il a été démontré que certains additifs alimentaires tels que les émulsifiants dans les aliments transformés réduisent la diversité microbienne et augmentent les bactéries favorisant l’inflammation. Les régimes restreints tels que les régimes faibles en glucides sont à la mode et, à court terme, peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé. Cependant, la suppression de ce groupe d’aliments à plus long terme peut réduire la diversité du microbiome intestinal.

Les nutriments essentiels aux microbes intestinaux bénéfiques se trouvent dans les glucides à base de plantes présents dans les fruits, les légumes, les fruits à coque et graines avec la cosse. Certaines recherches suggèrent que les régimes faibles en glucides à long terme augmentent le risque de cancers, d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques.

Si des études supplémentaires sont nécessaires pour étudier les avantages des aliments fermentés, ces derniers ont été associés à des avantages positifs pour la santé depuis le début des années 1900. Les données démontrent que les aliments fermentés peuvent être plus facilement digérés car ils fournissent des nutriments favorisant ou inhibant les micro-organismes dans le microbiote, les bactéries fermentées elles-mêmes s’appuyant sur les bactéries intestinales résidentes.

Des facteurs nutritionnels ont également été impliqués dans l’étiologie des troubles du spectre autistique. Des anomalies de la digestion et de l’absorption des glucides pourraient expliquer certains problèmes gastro-intestinaux observés dans cette population. L’amélioration de la santé intestinale a été accompagnée d’améliorations de l’état de santé de certains patients.

L’activité physique augmente également la diversité des bactéries dans l’intestin et peut augmenter le métabolisme des acides gras à chaîne courte et des métabolites anti-inflammatoires. Ainsi, maintenir un certain niveau d’activité, même des exercices à faible impact, peut prévenir la dysbiose, améliorer les fonctions de barrière intestinale et diminuer le risque de maladie.

• Valdes AM, Walter J, Segal E, Spector TO. Rote of the gut microbiota in nutrition and health. BMJ. 13 juin 2018 ; 361:k2179. DOI : 10.1136/bmj.k2179. PMID : 29899036